Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που οι λέξεις «πολυακόρεστα» και «υψηλή χοληστερόλη» μας ήταν τελείως άγνωστες, κάτι σαν κινέζικα.Κι όμως σήμερα οι περισσότεροι είμαστε εξοικειωμένοι με αυτούς τους επιστημονικούς όρους, που τους συναντάμε σε ετικέτες τροφίμων, ενημερωτικά έντυπα και σε διάφορα δημοσιεύματα, χωρίς να μας προξενούν έκπληξη.
Το ίδιο έχει αρχίσει να ισχύει και για τη νέα γενιά φυσικών θρεπτικών συστατικών στη διατροφή, τα ονομαζόμενα αντιοξειδωτικά. Ήδη γίνεται συχνή αναφορά σ’ αυτά, όπως η βιταμίνη C και E μας είναι ήδη γνωστά από άλλες ιδιότητες. Άλλα, όπως το λυκοπένιο και τα φλαβονοειδή, θυμίζουν εξωτικά βότανα. Όσο παράξενο κι αν μας φαίνεται, δε θ’ αργήσει να καθιερωθεί η αναγραφή τους σε μόνιμη βάση σε προϊόντα της καθημερινής μας διατροφής.
Κρυμμένα σε τρόφιμα όπως τα φρούτα και τα λαχανικά, το ελαιόλαδο, το κόκκινο κρασί και το τσάι, τα αντιοξειδωτικά έχουν ενθουσιάσει τους επιστήμονες, οι οποίοι πιστεύουν ότι είναι ικανά να ενισχύσουν τις άμυνες του οργανισμού μας και να συμβάλουν στη διατήρηση της καλής υγείας.Αυτό το επιτυγχάνουν βοηθώντας στον περιορισμό της δράσης των ελευθέρων ριζών οξυγόνου, ουσιών ιδιαίτερα βλαβερών για τη λειτουργία των κυττάρων. Πρόκειται για ασταθείς ουσίες που δημιουργούνται μέσα στο σώμα μας μέσω φυσιολογικής κυτταρικής διαδικασίας, καθώς επίσης και από την έκθεση του οργανισμού σε υπερβολική μόλυνση, ηλιακή ακτινοβολία, σε καπνό από τσιγάρα και άγχος.
Πιο απλά, για να καταλάβουμε τη δράση των ελευθέρων ριζών οξυγόνου, οι επιστήμονες τις έχουν παρομοιάσει με κάτι αγενείς και ενοχλητικούς τύπους που κυκλοφορούν στα πάρτι και ψάχνουν συνοδό. Τριγυρνάνε παντού ψάχνοντας για κοπέλα και είναι έτοιμοι να την αρπάξουν από όποιον κι αν την συνοδεύει, αφήνοντάς τον μόνο και «πληγωμένο».
Αν αφήσουμε ανεξέλεγκτες τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου, συμπεριφέρονται με την ίδια «αγένεια» και στο σώμα μας, κλέβοντας υγιή στοιχεία από κάθε μέρος του κυττάρου που συναντάνε. Αυτό μπορεί να επιβαρύνει την ικανότητα του οργανισμού μας να διατηρείται υγιής. Για παράδειγμα, οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου μπορεί να αλλοιώσουν το γενετικό υλικό στους ιστούς του πνεύμονα, στα κύτταρα του ματιού ή σε μέρος του αρτηριακού τοιχώματος. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο: καταστρέφουν τα κύτταρα, συμβάλλοντας πιθανώς στην κακή εξέλιξη της υγείας και την εμφάνιση χρόνιων ασθενειών, όπως οι καρδιοπάθειες ή ακόμα ορισμένες μορφές καρκίνου.
Ο ρόλος των αντιοξειδωτικών είναι να εμποδίσουν τις καταστροφικές επιδράσεις των ριζών οξυγόνου απενεργοποιώντας τις, πριν προκαλέσουν ζημιά σε υγιή κύτταρα.Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ευαίσθητη ισορροπία που υπάρχει στον οργανισμό μας μεταξύ αντιοξειδωτικών και ελευθέρων ριζών οξυγόνου είναι ένας θεμελιώδης παράγοντας για τη διατήρηση της καλής υγείας. Ένα μυστήριο μπορεί να καλύπτει τα παράξενα και υπέροχα ονόματα των αντιοξειδωτικών, καθώς επίσης τις πηγές τους και τον ρόλο του καθενός. Θα προσπαθήσουμε να σας παραθέσουμε έναν πλήρη οδηγό από το Α ως το Ω γύρω απ’ τα αντιοξειδωτικά. Ποια είναι, πού βρίσκονται και πώς μας βοηθάνε να ζούμε καλύτερα.
ΑΝΤΙΟΞΕΙΔΩΤΙΚΑ & ΒΙΤΑΜΙΝΕΣ
Ελαιόλαδο και τομάτες, τσάι και κόκκινο κρασί, μάνγκο και μούρα, ελιές και κρεμμύδια, αβοκάντο, μπανάνες και αμύγδαλα, ρύζι και σίκαλη. Μόλις μερικές απ’ τις τροφές που περιέχουν αντιοξειδωτικές βιταμίνες, μέταλλα ή φλαβονοειδή και που είναι πρόθυμες και έτοιμες να προστατεύσουν την υγεία!
