Κατά τη διάρκεια της ζωής μας, έχουμε μεταβαλλόμενες ανάγκες για λίπη, ειδικά για τα πολυακόρεστα λίπη. Για να επιτύχουμε μια υγιεινή ισορροπία σε κάθε φάση της ζωής μας, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε τον ρόλο των λιπών στις κρίσιμες ηλικίες.
Τα κύρια διατροφικά λίπη ονομάζονται τριγλυκερίδια. Αυτά περιέχουν τρία μόρια λιπαρών οξέων, συνδεδεμένα με ένα μόριο γλυκερόλης. Τα λιπαρά οξέα αποτελούνται από αλυσίδες ατόμων άνθρακα συνδεδεμένων με άτομα υδρογόνου. Οι ιδιότητες αυτών των λιπών και οι συνέπειές τους για την υγεία μας ποικίλλουν, ανάλογα με τον αριθμό των ατόμων υδρογόνου, που είναι συνδεδεμένα στην αλυσίδα του άνθρακα.
